В марте исследователи из немецкого университета Аахена RWTH нашли (PDF) в блокчейне биткоина 1600 файлов. Как минимум, восемь из них хранили информацию сексуального характера. По мнению исследователей, каждый человек установивший полное программное обеспечение Bitcoin хранит у себя незаконный контент, а потому нарушает закон, знает он об этом или нет. Такая ситуация может стать еще одной угрозой законности биткоина.
Но в исследовании и последующих за ним обсуждениях отсутствовала одна важная особенность юридической системы и технологий — гибкость.
Блокчейн — распределенная база данных, куда записывают информацию о каждой биткоин-транзакции. Туда же можно сохранять и небольшой объем нефинансовых данных. Это особенность блокчейна, а не ошибка разработчиков. Пользователи давно используют ее в разных целях.
Работа немецких исследователей — не первое и не последнее обвинение против блокчейна. Уже давно предполагается, что с помощью блокчейна могут осуществляться многие незаконные виды деятельности вроде отмывания денег. Но авторы исследования предполагают, что существованию блокчейна угрожают правоохранительные органы, которым не понравится распространение незаконного контента.
Все не так просто
Начнем с базового утверждения: если в блокчейне есть запрещенные материалы, каждый кто хранит его копию является соучастником преступления. Закон так не работает. Большинство преступлений и нормативных структур включают в себя знание человека о том, что он совершил или совершает противозаконное действие. Общих знаний о возможном наличии на компьютере запрещенных данных недостаточно.
Например, в законе об авторском праве есть исключение для посредников, которые просто выполняют свою работу. По аналогии с этим в законе о связи предусмотрена защита. Поэтому Facebook и Twitter не закрывают сразу после того, как один из миллионов пользователей опубликует пост с запрещенным контентом или клеветой.
С юридической точки зрения пользователи, которые хранят у себя блокчейн, выполняют функции, аналогичные поставщикам интернет-услуг или хостингам.
Весомую часть контента блокчейна составляют записи транзакций. Хранение детской порнографии и других запрещенных материалов занимает чрезвычайно малую часть данных.
Запуск пользователем полного узла биткоина на компьютере сравним с книжным магазином, на полках которого спрятано несколько книг с детской порнографией. Скажем, полицейский обнаруживает запрещенный контент и пытается привлечь к ответственности владельца магазина. У последнего будет отличный метод защиты — он продает огромное количество книг и не закупает их поштучно. Вместо этого он приобретает их по каталогу у дистрибьюторов.
Несмотря на то, что хранение и распространение детской порнографии — уголовное преступление, прокуроры признают, что у владельца не было преступного умысла.
С блокчейном все обстоит так же. Пользователь может отметить, что не знал о запрещенном контенте, хранящемся у него на компьютере, ведь блокчейн используется для экономических транзакций.
Авторы исследования ссылаются на немецкое уголовное законодательство. В нем, в некоторых случаях, игнорирование истины может трактоваться, как преступное намерение. Это возможно потому, что их стараниями мы теперь в курсе, что в блокчейне, где-то хранится запрещенный контент.
Подобная трактовка закона весьма провокационная и вероятно неправильная. То, что пользователи могут понести юридическую ответственность не означает, что они ее реально понесут. Например, есть вероятность, что операторы узла Tor хранят детскую порнографию. Но полиция вынужденно смирилась с этим, потому что, как и блокчейн, Tor имеет положительное применение — это метод защиты активистов в авторитарных странах.
Кроме того, авторы исследования пока не смогли доказать, что они нашли там конкретно детскую порнографию. По сути, они нашли одно изображение, которое предположительно является детской порнографией, но не подтвердили это.
Если количество незаконного контента в блокчейне продолжит расти, изменение программного обеспечения возможно, но оно не решит существующую проблему. Поскольку в блокчейне пользователи могут хранить небольшой объем нефинансовых данных, логичным кажется просто отобрать эту возможность. Но злоумышленник может закодировать ссылку или информацию так, что она будет неразрывно связана с записью о транзакции.
Здесь опять можно провести аналогию с книгами. Автор бестселлера сообщает, что с помощью первой буквы каждой строки книги можно создать порнографический образ ребенка. Сможет ли полиция арестовать каждого владельца книги? Конечно нет.
В то же время законом могут преследоваться пользователи, которые внедряют незаконный контент в блокчейн. Но злоумышленников сложно отследить из-за анонимности в сети биткоин.
Наличие запрещенного контента в блокчейне биткоина действительно поднимает ряд острых проблем. Но невинные пользователи блокчейна точно не будут нести уголовную ответственность.